Πηγή φελλού

Ο φελλός Quercus είναι η βοτανική ονομασία μιας αργής ανάπτυξης, αειθαλούς βελανιδιάς που αναπτύσσεται μόνο σε ορισμένες περιοχές της δυτικής Μεσογείου. Αυτό το είδος δέντρου απαιτεί πολύ ηλιακό φως, καθώς και έναν τέλειο συνδυασμό χαμηλής βροχόπτωσης και ελαφρώς υψηλότερης υγρασίας. Η ποιότητα και το πάχος του φλοιού του ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τις συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες στις οποίες καλλιεργείται.
Λόγω του μαλακού προστατευτικού στρώματος του φλοιού και ιδιαίτερα της μόνωσης από τη φωτιά, η βελανιδιά μπορεί να αναπτύσσεται συνεχώς. Πολλά δέντρα πεθαίνουν επειδή χάνουν το φλοιό τους, ο οποίος μεταφέρει την απαραίτητη ενέργεια - χυμό - σε ολόκληρο το δέντρο. Αυτή η μαλακή βελανιδιά έχει δύο στρώματα φλοιού. Ο εσωτερικός φλοιός είναι ζωντανός και είναι η βάση για την ανάπτυξη νέου φλοιού κάθε χρόνο. Όταν ο παλιός φλοιός μεγαλώνει προς τα έξω και πεθαίνει, ο νέος φλοιός αναλαμβάνει την ευθύνη να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Το εξωτερικό στρώμα του νεκρού φλοιού μπορεί να ξεφλουδιστεί, για να μην καταστρέψετε το δέντρο, αλλά προσέξτε να μην τρυπήσετε τον ζωντανό εσωτερικό φλοιό.
Το δέντρο δεν μπορεί να συγκομιστεί για πρώτη φορά μέχρι να φτάσει τα 25 του χρόνια. Η βελανιδιά που συγκομίζεται αυτή τη φορά είναι πολύ ακανόνιστη σε μέγεθος και πυκνότητα, επομένως δεν είναι κατάλληλη για χρήση ως πώμα φιάλης κρασιού. Συχνά χρησιμοποιείται ως δάπεδο ή καλό μονωτικό υλικό. Μετά από εννέα χρόνια, το δέντρο μπορεί να συγκομιστεί ξανά, αλλά η βελανιδιά που συγκομίζεται αυτή τη φορά εξακολουθεί να μην είναι αρκετά καλή για να χρησιμοποιηθεί ως πώμα φιάλης. Μέχρι την τρίτη συγκομιδή, όταν το δέντρο ήταν 52 ετών. Σε αυτό το σημείο, το μέγεθος και η πυκνότητα του δέντρου μπορούν να το κάνουν κατάλληλο υλικό από φελλό κρασιού. Μια βελανιδιά έχει συνήθως 13-18 χρήσιμες σοδειές στη διάρκεια της ζωής της.
Με τη βοήθεια ενός αιχμηρού τσεκούρι, η μαλακή βελανιδιά μπορεί να ξεφλουδιστεί με το χέρι και στη συνέχεια ο φλοιός στοιβάζεται για να ξεπεράσει τις καιρικές συνθήκες. Αυτά τα δέντρα των οποίων ο φλοιός έχει αποφλοιωθεί θα σημειωθούν και θα αριθμηθούν προσεκτικά, έτσι ώστε οι μελλοντικοί θεριζοαλωνιστές να γνωρίζουν ποια δέντρα μπορούν να συγκομιστούν ξανά.
Μόλις μεταφερθεί σε ένα εργοστάσιο στην Πορτογαλία για επεξεργασία, η βελανιδιά στοιβάζεται ξανά και στεγνώνει για έως και τρεις μήνες. Η σωστή υγρασία είναι ζωτικής σημασίας για την ελαστικότητα και τη συμπιεστότητα της βελανιδιάς. Μετά το στέγνωμα, οι φελλοί μουλιάζονται σε βραστό νερό για 90 λεπτά, τόσο για να απολυμανθούν όσο και για να ισιώσουν τα καμπύλα τους σχήματα. Στη συνέχεια, ο φελλός πρέπει να αφεθεί να φτάσει στην επιθυμητή υγρασία για άλλες 3 έως 4 εβδομάδες. Στη συνέχεια, αυτά τα υλικά θα τοποθετηθούν τακτοποιημένα ένα προς ένα και θα τρυπηθούν ξύλινα πώματα από πάνω ανάλογα με το μέγεθος και το σχήμα του μπουκαλιού. Σε αυτή τη διαδικασία διάτρησης, απαιτείται μεγάλη αφοσίωση από τον puncher για την παραγωγή προϊόντων υψηλότερης ποιότητας. Μετά από αυτό, γυαλίστε την κεφαλή και το σώμα του ξύλινου πώματος για να διασφαλίσετε ότι όλα τα ξύλινα πώματα έχουν το ίδιο μήκος και διάμετρο. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το πάχος του φλοιού καθορίζει τη διάμετρο του φελλού και όχι το μήκος του φλοιού, έτσι οι ετήσιοι δακτύλιοι του δέντρου φαίνεται να είναι κάθετα ενσωματωμένοι στο φελλό. Στη συνέχεια, ο φελλός πλένεται και στεγνώνει με φύσημα, τα περισσότερα από τα οποία είναι λευκασμένα με χλώριο ή υπεροξείδιο του υδρογόνου, το οποίο όχι μόνο απολυμαίνει αλλά και αφαιρεί τις υπόλοιπες ακαθαρσίες. Κάποια δεν απαιτούν λεύκανση, ανάλογα με τις ανάγκες του οινοποιείου. Ο φελλός θα βαθμολογηθεί ανάλογα με την ποιότητα και θα φέρει επίσης ετικέτα με το όνομα του οινοποιείου. Τέλος, ψεκάστε ή επικαλύψτε την επιφάνεια του φελλού με ρητίνη σιλικόνης, παραφίνη ή ρητίνη για να διευκολύνετε την πλήρωση στο στόμιο του μπουκαλιού και να βελτιώσετε τη σφράγιση του γυάλινου μπουκαλιού. Μετά από αυτό, μπορούν να συσκευαστούν σε πλαστικές σακούλες και να αποσταλούν.